Atos 24.25
Em Atos 24, o apóstolo Paulo está prisioneiro na cidade de Cesaréia, na Judéia, numa fortaleza romana. O apóstolo fora preso em Jerusalém, depois de um grande tumulto causado pelos judeus enfurecidos que queriam de todo modo matar a Paulo. Naquela prisão ele permaneceu por dois anos, até ir para Roma a fim de ser julgado pelo Imperador, um direito que cabia apenas a quem tivesse a cidadania romana. Félix era o governador romano daquela província – ele ocupava o mesmo cargo que fora de Pôncio Pilatos quando da morte de Jesus.
Paulo era um homem que não perdia oportunidades de pregar o Evangelho. Ele instruiu o seu discípulo Timóteo a fazer o mesmo: Pregue a palavra, esteja preparado a tempo e fora de tempo... (II Tm 4.2). Até mesmo diante da multidão de judeus furiosos que queriam de todo modo mata-lo quando da sua prisão em Jerusalém, Paulo corajosamente tentou pregar! Neste capítulo de Atos temos o apóstolo pregando ao governador e à sua esposa, Drusila.
Observe o detalhe do verso 25: Quando Paulo se pôs a discorrer acerca da justiça, do domínio próprio e do juízo vindouro, Félix teve medo e disse: Basta, por enquanto! A reação do governador foi de medo diante da pregação. A Bíblia não apresenta maiores detalhes da explanação do apóstolo, mas informa que ele abordou três temas: justiça, domínio próprio e juízo vindouro.
Sobre a justiça, certamente Paulo tratou da razão pela qual Jesus Cristo morreu na cruz, a fim de suprir a justiça de Deus. Afinal, Ele morreu em nosso lugar, para que sejamos justificados mediante nossa fé nele. Paulo trata acerca disto em Romanos 5.1,2 e 18.
Sobre o domínio próprio, Paulo tratou da nova vida que temos em Cristo, quando as coisas velhas passam e tudo se torna novo. O domínio próprio faz parte do caráter de Cristo em nós. O texto de Atos nos informa que Félix tinha falhas de caráter, era corrupto (v. 26).
Acerca do juízo vindouro, Paulo abordou a doutrina da volta de Jesus e também da prestação de contas que todas as pessoas terão que ter diante do Rei dos Reis (Rm 14.10-12).
Por que será que a exposição destes três assuntos causa medo em pessoas como Félix?
a) O medo é sinal de que a pessoa não tem amor por Deus. É normal um filho ter medo do pai? Somente quando seu relacionamento com seu pai não é baseado em amor. O apóstolo João escreveu que quem é nascido de Deus ama... e que no amor não há medo; ao contrário, o perfeito amor expulsa o medo... (I Jo 4.7 e 18). Jesus é a prova incontestável do amor de Deus, como escreveu o apóstolo Paulo - Deus demonstra o seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores. (Rm 5.8). Desta forma, quem conhece o amor de Deus e ama a Deus não tem medo de nada, muito menos da verdade exposta por um pregador.
b) O medo é sinal de que não há uma aliança. O simples fato de conhecer a mensagem não resolve a condição de um homem diante de Deus. O governador Félix tinha conhecimento de muitas informações acerca de Jesus e da Igreja. Observe o verso 22, onde o Atos registra que o governador tinha bom conhecimento acerca do Caminho. No início da Igreja, “Caminho”, com “C” maiúsculo era uma das maneiras de designar a Igreja. Félix tinha conhecimento, mas não tinha aliança. Conhecia, mas não participava do Caminho.
Há tempos ouvi um pregador dizendo que há pessoas que não são salvas por apenas 45 cm. Esta é a distância aproximada que separa, num homem adulto e de estatura mediana, o cérebro do coração. No cérebro guardamos o conhecimento. No coração, a aliança.
c) O medo é sinal de que o pecado ainda reina. O apóstolo Paulo escreveu que o pecado não pode mais reinar em nós (Rm 6.12). No caso de Félix, fica evidente que o pecado ainda governava sua vida pelo fato dele, mesmo sabendo que nenhum crime havia sido cometido pelo apóstolo Paulo, conserva-lo na prisão na expectativa de receber suborno. O pecado é um rei tirano, um déspota. Todos os que estão debaixo da sua tirania sofrem muito.
Aproveite este momento para orar com seus discípulos. Leve-os a reafirmar que estão no Caminho porque têm uma aliança com o Rei dos Reis. E que, porque têm uma aliança com Ele, não aceitam o medo em suas vidas. Declare com os discípulos que vocês não têm medo porque conhecem o amor de Deus, porque têm uma aliança com o Deus Eterno e porque o pecado não reina mais sobre suas vidas.
Dê oportunidade aos novos de se entregarem a Jesus.
Atos 26.14: Então ouvi uma voz que me dizia em aramaico: Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Resistir ao aguilhão só lhe trará dor!
Alguma vez você já experimentou trafegar na contra mão? Locomover-se com seu veículo na contra mão pode trazer sérias conseqüências. Foi isto que o próprio Senhor Jesus mostrou a Saulo de Tarso, o implacável perseguidor da Igreja de Cristo. Saulo foi interrompido na viagem para Damasco, da Síria, quando tencionava ali prender judeus convertidos a Cristo. Jesus o surpreendeu de uma forma tremenda e para tanto utilizou uma linguagem que qualquer judeu daquele tempo entendia muito bem. Com as palavras transcritas acima o Senhor mostrou a Saulo que andar na contra mão de Deus é a pior coisa que alguém pode fazer na vida.
a) Certifique-se de que você não está andando na contra mão de Deus! Saulo era um fariseu dos mais devotados e na sua visão, um judeu que se tornava seguidor de Jesus cometia um crime. No entanto, o próprio Jesus veio até ele para mostrar que Saulo estava redondamente enganado. Há um alerta em Provérbios 14.12 que, de tão importante, é repetido em 16.25: Há caminho que parece reto ao homem, mas no final conduz à morte. Você pode se lembrar que nos tempos do Novo Testamento uma das maneiras dos cristãos chamarem a Igreja era de Caminho (At 24.14). Quem anda com Jesus segue no Caminho que conduz à vida eterna e não à morte.
b) A desobediência a Deus atrai dores: Foi isto que Jesus mostrou a Saulo ao dizer que resistir ao aguilhão lhe causaria dores. Tais palavras de Jesus tem a ver com o tratamento que se dava aos bois a fim de que eles abandonassem a resistência e aceitassem o jugo. Você sabe o que é um carro de boi e um arado puxado por animal? Pois tanto o boi que puxa um carro como o que move um arado têm que ser adestrados para isso. Jugo é o mesmo que canga – o equipamento que é preso ao animal a fim de conduzi-lo. Os fazendeiros dos tempos de Paulo usavam aguilhões (ferrões) para aguilhoar (fustigar) as pernas ou a anca do animal quando este tentasse se libertar do jugo.
Dar coices na aguilhada somente fazia com que o animal sofresse ainda mais dor. Bem depressa os bois aprendiam que não adiantava reagir escoiceando e, pouco a pouco se submetiam ao seu trabalho. Assim, o boi aprendia a obedecer a seu dono pela dor. A desobediência causava dor ao boi. Saulo entendeu o recado no mesmo instante. Deus quer que você também entenda este recado.
c) Quem não vem pelo amor, vem pela dor. Este é um ditado muito comum na Igreja de Jesus. Através das dores enfrentadas nos caminhos que até parecem bons, há pessoas que despertam para conhecer o Caminho. O Salmista escreveu que houve grande proveito nas aflições que enfrentou: Antes de ser afligido eu andava desviado, mas agora obedeço à tua palavra. Foi bom para mim ter sido afligido, para que aprendesse os teus decretos. (Sl 119.67, 71).
Ouve uma ocasião quando o Senhor Jesus ministrou aos seus discípulos acerca do jugo que Ele nos dá. Como já vimos, jugo é um instrumento de submeter ou controlar o animal. Jugo também é lei, mandamento. Penso que a maioria das pessoas não gosta da idéia de serem subjugadas pelo Senhor. Porém, ser Senhor significa ter controle sobre os servos. Ele é nosso Kiryós (Senhor, em grego) e somos propriedade exclusiva dEle. Entretanto, o próprio Jesus ensinou que Seu jugo é suave (Mt 11.30)
Jesus veio até Paulo para coloca-lo sob Seu jugo: Eu lhe apareci para constituí-lo servo e testemunha do que você viu a meu respeito e do que lhe mostrarei. Eu o livrarei do seu próprio povo e dos gentios, aos quais eu o envio para abrir-lhes os olhos e converte-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim. (Atos 26.16-18). Nestas palavras o Senhor estava revelando Seus planos para Saulo – de quem mudou o nome para Paulo. Igualmente, o Senhor colocou este jugo sobre nós.
Diga aos participantes da sua célula que cada um tem vivido sua vida até hoje, mas que assim como fez com Saulo de Tarso, o Senhor quer interferir em seu viver de maneira direta. Ele quer coloca-lo sob Seu jugo suave. Convide-os a agirem de maneira diferente do rei Agripa, para quem o apóstolo Paulo estava dando seu testemunho. Agripa era filho do Herodes que mandou matar o apóstolo Tiago (Atos 12.1) e que depois morreu castigado por Deus. Agripa era, também, bisneto do Herodes que reinava quando Jesus nasceu e que depois mandou matar as crianças de Belém.
Agripa teve a chance de conhecer o Caminho. Desvencilhou-se do apelo de Paulo com estas palavras: Você acha que em tão pouco tempo pode convencer-me a tornar-me cristão? (At 26.28). Como diz a letra de um hino antigo que cantávamos: Tão perto do Reino, mas sem salvação... Agripa esteve tão próximo de receber o jugo de Jesus. Preferiu a desobediência. A história conta que ele foi muito prestigiado pelo imperador Nero e que até homenageou o terrível imperador que perseguiu os cristãos mudando o nome da capital dos seus domínios, de Cesaréia de Filipos para Neronias. Ele escolheu o caminho errado...
Louve a Deus com seus discípulos por Jesus e pelo Caminho no qual estamos. Caminho de Salvação e Vida Eterna. Leve-os a declarar que não querem andar na contra mão, mas sim na Vocação que receberam em Cristo.
Na unção da colheita de Frutos Fiéis,
